Nous avons vu que le premier pilier des pensions était constitué de la pension légale. Les montants de cette pension légale ne sont cependant pas assez importants pour assurer au pensionné un niveau de vie suffisant.
A côté de la pension légale, l’employé peut percevoir une pension extra-légale aussi appelée pension complémentaire si son employeur a souscrit à une assurance de groupe ou à une institution de pension (fonds de pension). Les pensions complémentaires ou extralégales sont financées par des cotisations complémentaires fixées dans un contrat ou une convention collective de travail. Ces cotisations sont indépendantes des cotisations sociales légales obligatoires et n’ont pas d’influence sur les pensions légales. C’est ce qu’on appelle le deuxième pilier des pensions.