Il ne faut pas confondre dette publique et déficit public. Un Etat est confronté à des dépenses qu’il financera grâce à des recettes. Les recettes proviennent de la collecte des taxes et des cotisations sociales. Ces rentrées permettent de couvrir les investissements et les frais courants : éducation, santé, infrastructures, pensions, …
Déficit public
Cette notion décrit la situation d’un Etat dont les dépenses sont supérieures aux recettes. On estime souvent le déficit en pourcentage du PIB. Le PIB est la mesure de la richesse créée par un pays sur une période donnée. Il est le total de la production intérieure de biens et services d’un pays sur une année. La croissance du PIB est considérée comme un indicateur de performance et de bonne santé économique d’un pays. Si le PIB augmente, les taxes perçues vont croître. Cela va provoquer une baisse du déficit public. Si Le PIB diminue et que le chômage augmente, cela va provoquer un alourdissement des dépenses et un affaiblissement des recettes. Le déficit public va alors augmenter.
Dette publique
On parle de dette publique ou de dette souveraine. Une dette souveraine est une dette émise ou garantie par un Etat ou une banque centrale d’un pays. La dette publique permet de financer le déficit public, les dépenses de l’Etat. Dans la crise sanitaire, la dette publique a augmenté pour financer les mesures de soutien à l’économie. Cette dette publique est représentée par des obligations (dites souveraines, d’Etat ou gouvernementales). Elles procurent un intérêt qui est fonction de la qualité de l’Etat qui l’émet. La charge d’intérêt est une dépense pour l’Etat. Elle vient donc alourdir son déficit. Si les taux d’intérêt sont bas, la charge de la dette sera moins lourde et pèsera moins sur le déficit public.
Pour mieux comprendre l’interaction entre déficit public et dette publique consultez la vidéo de l’abc de l’économie (Banque de France)